辣椒又名海椒、番椒、辣子、辣角，属茄科植物，辣椒属。原产中南美洲热带地方。十六世纪传入欧洲，已遍布世界各国。辣椒约在明朝末年传入我国，广为栽培，在我国作为一年生植物栽培。在云南也有多年生的木本“辣椒树”。辣椒经干燥加工后，即得商品辣椒干。辣椒干和辣椒制品作为调味品一直是国际贸易的大宗商品。辣椒干和辣椒制品是我国重要的出口调味品。

       朝天椒，属茄科多年生半木质性植物，常作一年生栽培；其株高30厘米—60厘米，分枝多、茎直立，单叶互生；花白色，开花期5月初—7月底，果实簇生于枝端，风味同青椒。全草入药，根茎性温、味甘，能祛风散寒，舒筋活络并有杀虫、止痒功效。

       植物体多二歧分枝。叶长4-7厘米，卵形。花常单生于二分叉间，花梗直立，花稍俯垂，花冠白色或带紫色。果梗及果实均直立，果实较小，圆锥状，长约1.5 (-3)厘米，成熟后红色或紫色，味极辣。

我国南北均栽培，群众中常作为盆景栽培。在众多辣椒之中，唯遵义朝天椒最为著名。

       朝天椒在我国大部分地区都有栽培，广西、河北栽培面积较大，贵州、山西、陕西、天津、安徽、山东、内蒙古次之，四川、湖南等省市也有栽培。河北省主产区为衡水市冀州市、枣强县、故城县、景县，保定市望都县，邯郸市鸡泽县、永年县，邢台市平乡县等；天津市主产区为宝坻区、静海县等；安徽省主产区为亳州市、淮南市等；山西省主产区为运城市等；河南省主产区为周口、开封大部分地区和洛阳市新安县；贵州省主产区为遵义市等,最主要的在山东菏泽地区曹县孙老家镇。

我国有丰富的朝天椒品种品种资源，1976 年天津市、河南省首次从日本引进三樱椒（三鹰椒、天鹰椒），以后我国又从日本、韩国、美国引进了数个朝天椒品种。30多年来，我国朝天椒种植面积逐渐扩大，已经发展成为一些地区的主要经济作物。目前我国大面积种植的朝天椒品种以引进的品种为主，主要是日本三樱椒（簇生椒）、散生“子弹头”（长辣椒）；种植面积较大的地方品种主要是贵州小椒（圆锥椒）。贵州小椒（圆锥椒）只在贵州省栽培，其它省市主栽品种为日本三樱椒（簇生椒）、散生“子弹头”（长辣椒）。