中国有句古话叫做“北有人参，南有枫斗”。枫斗的母体就是石斛，千年以来它一直和灵芝、人参、冬虫夏草等一样被列为上品中药，它是我国名贵中药，素有“中华仙草”、“药中黄金”之美称，列“中华九大仙草”之首，被国际药用植物界称为“药界大熊猫”。其性属清润，清中有补，补中有清，具有免疫调节、延缓衰老等功效。不仅是大家熟悉的“脉络宁注射液”的必需原料，还是数十种中成药及保健品的必要原料。

     《中华人民共和国药典》2000年版收载的药用石斛品种有5个，即环草石斛、马鞭石斛、黄草石斛、金钗石斛、铁皮石斛，但实际上民间药用的品种还有多个，用于提取某些成分作制药原料的也有较多的品种。在我国的76种石斛属植物中，有近40种作药用。某些药用石斛品种长期出口，享誉东南亚及欧美的一些地区。

 

      为满足我国药品和保健品市场和人们物质生活水平不断提高的需求，国家科委已把石斛人工栽培和研究开发项目列为国家级星火项目计划，对个人和企业人工栽培和研究石斛的，国家科委予以立项并由政府拨款扶持。