据第一财经日报消息 美国司法部长埃里克·霍尔德5日宣布，美国司法部已正式对国际信用评级机构标准普尔公司（Standard & Poor's Ratings Services）提起民事诉讼，指控其在金融危机前给予债务抵押债券等结构性金融产品过高评级，导致投资者损失数十亿美元。这是美国联邦政府首次追究主要评级机构在次贷危机中的责任。

      据美国媒体报道，美国司法部在洛杉矶法庭对标普及其母公司麦格劳·希尔公司（McGraw-Hill）提起民事诉讼，理由是标普有意低估抵押贷款证券的信用风险。美国司法部指控麦格劳·希尔和标普涉嫌邮件欺诈、通信欺诈和金融机构欺诈等三项欺诈。

      而标普则在4日发表声明称，已接到美国司法部民事部门的诉讼通知。但标普强调，美国司法部的诉讼完全没有事实和法律依据，忽略核心事实，是不公正的，标普将积极应诉。

      尽管金融危机爆发以来，国际评级机构备受争议，但这是第一起由联邦政府对评级机构发起的法律诉讼。

      这一消息导致周一麦格劳·希尔股价暴跌13.78%，遭遇了25年来最大的单日百分比跌幅。另属三大评级机构之一的穆迪股价也受累下跌了11%。

      根据美国司法部的指控，在2004年9月到2007年10月间，标普对超过2.8万亿美元的住房抵押贷款证券（RMBS）以及约1.2万亿美元的债务抵押债券（CDO）进行了信用评级，但标普为了从发行这些证券的投行处获得更多业务，有意低估了证券风险。

      依照1989年的《金融机构改革、恢复和执行法》，美国司法部对每一项违法行为要求高达110万美元的民事罚款。

三大评级机构标普、穆迪与惠誉长期以来一直面对来自投资者、政界人士和监管当局的批评之声，被指责对数以千计的次优和其他抵押支持债券发行给予高评级，而这些债券很快就变成不良资产。

      另据美国媒体的报道，标普和联邦政府的谈判已持续4月有余，在联邦政府提出要求标普认错，并缴纳逾10亿美元的罚金后，和解谈判终破裂。约有十数个州检察官也将参与该联邦诉讼，而纽约官员则正准备发起单独行动。

      2011年8月，标普宣布将陷入债务危机泥沼的美国政府AAA级长期主权信用评级下调至AA＋，并将其评级前景展望定为“负面”，这导致美国首次失去AAA级评级，惹恼了华盛顿。过去三年来，美国政府一直在进行对标普的调查。

      据美国《华尔街日报》报道，一旦罪名成立，标普可能将面临50多亿美元的罚款。